Выпускница, поднявшаяся на Эверест, говорит, что боролась с «горем, потерей и дружбой»

Ребекка Лонг (CAS'16) ранее покорила гору Рейнир, Аконкагуа (самую высокую гору в Америке) и действующий вулкан Котопакси. Но она говорит, что это и близко не похоже на то, что она нашла бы в Непале. Фотографии любезно предоставлены Ребеккой Лонг

Рано утром 17 мая 2023 года Ребекка Лонг подошла к вершине Эвереста с заклеенными волдырями, загорелым лицом и замерзшими ресницами. Она и ее команда совершили двухмесячную экспедицию в один из самых смертоносных сезонов за всю историю гор. И все же, стоя в то утро на самой высокой вершине Земли, она чувствовала себя в экстазе.

«В какой-то момент я на короткое время почувствовала волнение», — говорит Лонг (CAS'16), которая с тех пор благополучно спустилась с горы и разговаривала с Бостонией через Zoom из своего отеля в Катманду. «Это было самое трудное, что я когда-либо делал… Я боролся с горем, потерей, дружбой, командной работой, большой борьбой. Это заставило меня переосмыслить многие вещи, и теперь я чувствую себя намного увереннее. Это была жизнь -изменение."

Для 29-летнего Лонга восхождение на Эверест было давней целью. Она уже покорила гору Рейнир в штате Вашингтон (14 410 м над уровнем моря), действующий вулкан Котопакси в Эквадоре (19 347 футов) и Аконкагуа в Аргентине (22 831 фут — самая высокая гора в Америке). Но эти вершины и близко не могли сравниться с тем, что она нашла в Непале. «В Гималаях есть что-то такое величественное, опасное и устрашающее», — говорит она.

Когда около двух лет назад она серьезно отнеслась к подъему на высоту 29 032 фута, она готовилась, поднимая тяжести, катаясь на велосипеде с друзьями и увеличивая количество кардиотренировок во время своих обычных тренировок. «Я делала то, что приносило мне радость, вместо того, чтобы совершать смертельные забеги на 25 миль, которые предлагали многие люди», - говорит она со смехом. «Я чувствую, что это способствовало моему успеху больше, чем что-либо еще, потому что я продолжал воспринимать восхождение, и в частности Эверест, как нечто развлечение». И она уволилась с работы в сфере финансов, когда работодатель не позволил ей взять отпуск.

Сначала ее семья колебалась, но в конце концов пришла и устроила ей прощальную вечеринку с коктейлями на тему Эвереста и масштабным тортом в форме горы. Друзья примерили ей кошки. 25 марта Лонг вылетела в Непал через Катар, и ее организм начал приспосабливаться к почти 10-часовой разнице во времени.

Каждую весну сотни претендентов на Эверест стратегически начинают свое восхождение, чтобы воспользоваться небольшим перерывом между муссонами. В этом году Непал выдал разрешения 478 иностранным альпинистам, что является рекордным показателем. Большую часть времени они проводили в походах и акклиматизировались к разреженному горному воздуху. Выше 26 000 футов называют «зоной смерти» из-за разреженного воздуха и жестокой погоды; почти все альпинисты надевают маски и используют дополнительный кислород.

Лонг совершала восхождение с международными горными гидами, в состав которых входила команда шерп и персонал, помогавший ей и еще четырем альпинистам. Она говорит, что поездка была бы невозможна без неустанных и талантливых усилий шерпов. Двое прикомандированных к ней готовили ужин, несли оборудование и даже грели ей руки.

На протяжении всей экспедиции Лонг вела блог на Medium, часто описывая свои дни без восхождений как мрачные и монотонные, потраченные на лечение физических недугов. Команда проснулась в 6 или 7 из-за яркого солнца, а спать пришлось всего через 12 часов, главным образом потому, что «больше нечего было делать», говорит она. Дни восхождения, напротив, имели совсем другой темп. Команда выдвинулась в путь в 3 часа ночи, чтобы избежать схода лавин (они чаще случаются, когда солнце нагревает снег, говорит Лонг).

По данным Гималайской базы данных, женщины составили лишь 17 процентов альпинистов на Эвересте в этом году. Лонг, единственную женщину в своей команде, иногда подвергалась издевательствам и остракизму. К концу поездки она научилась постоять за себя, когда это необходимо.

Альпинисты преодолевали почти постоянные препятствия, как физические, так и эмоциональные: тоска по дому, штормы, возможность встречи с телами погибших альпинистов и опасности высокогорной местности с низким содержанием кислорода. В одном из своих постов на Medium Лонг подробно рассказала, что нужно, чтобы в кромешной тьме перебраться через ледопад Кхумбу, одну из самых технических и опасных частей горы. Чтобы пересечь массивную трещину, потребовался мост, состоящий из четырех связанных вместе лестниц, по которым альпинистам приходилось перемещаться в громоздких кошках.